Krokodile, Kaimane und Alligatoren sind drei verschiedene Arten. Alle drei gehören zur Ordnung der Krokodilartigen. Der erste Unterschied, der sie unterscheidet, zeigt sich jedoch auf der Ebene der Familien. Während Alligatoren und Kaimane zur Familie der Alligatoridae gehören, gehören Krokodile (von denen es angeblich eine neue Art geben soll) zur Familie der Crocodylidae. Sehen wir uns also gemeinsam die Unterschiede an, die es zwischen Krokodilen, Alligatoren und Kaimanen gibt.
Krokodil, Alligator und Kaiman leben an unterschiedlichen Orten
Krokodile, Alligatoren und Kaimane leben global gesehen in den tropischen und subtropischen Gebieten der Erde. Diese Reptilien sind ausgezeichnete Schwimmer. Sie lieben sumpfige Gewässer, Sümpfe oder auch Teiche, in denen sie sich unauffällig verhalten können.
Krokodile leben hauptsächlich in den warmen Regionen Afrikas, Asiens, Australiens und Amerikas. Spezielle Drüsen im Mundbereich ermöglichen es dem Krokodil, das Wasser zu filtern. Dadurch kann das Krokodil auch in Salzwassergebieten leben.
Der Kaiman bevorzugt Süßwassergewässer in Mittel- und Südamerika. Der Alligator fühlt sich in den sumpfigen Gewässern Floridas und Louisianas am wohlsten. Florida ist der einzige Ort, an dem Alligatoren und Kaimane vorkommen.
Die Tiere haben nicht denselben Körperbau
Alligatoren und Krokodile unterscheiden sich in ihrem Körperbau, sodass man sie in freier Wildbahn leicht erkennen kann. Während das Krokodil eine dünne, lange, V-förmige Schnauze hat, besitzen sowohl der Alligator als auch der Kaiman einen breiten, U-förmigen Kiefer, wie der Focus berichtet.
Krokodile sind laut National Geographic mit einer durchschnittlichen Größe von 4 Metern oft größer als Alligatoren. Letztere sind wiederum imposanter als Kaimane. Das Meeres- und das Nilkrokodil können über 7 Meter lang werden.
Um das Krokodil von seinen "Verwandten" zu unterscheiden, müsst ihr euch nur den Kiefer des Tieres ansehen. Bei Krokodilen ragt nämlich der vierte Zahn des Unterkiefers auffällig aus dem Maul heraus, wenn dieses geschlossen ist. Bei Alligatoren und Kaimanen ragt kein einziger Zahn heraus, wenn das Maul geschlossen ist.
Wenn ihr einem Reptil begegnet, bei dem zwei untere Zähne herausstehen, handelt es sich höchstwahrscheinlich um ein Krokodil. Alligatoren und Kaimane haben ein Loch im Oberkiefer, durch das sie ihre Zähne verbergen können.
Es gibt eine dritte Familie unter den Krokodilen
Es gibt noch eine dritte Familie unter den Krokodilen: die Gavialidae. Diese Art ist viel seltener und soll nur etwa 100 Tiere umfassen. Der Ganges-Gavial, der nur in Indien und Nepal vorkommt, kann leicht mit einem Alligator, einem Krokodil oder einem Kaiman verwechselt werden. Er unterscheidet sich jedoch von seinen Artgenossen durch seinen schmalen und stark verlängerten Kiefer.
Einige Krokodilarten sind für den Menschen besonders gefährlich: das Salzwasserkrokodil, das Nilkrokodil und der amerikanische Alligator. Es kommt auch häufig vor, dass Menschen von Schwarzen Kaimanen und anderen Krokodilartigen angegriffen werden, aber das Krokodil bleibt am wenigsten scheu.
Sie sind durch den Menschen bedrohte Tiere
Krokodile, Alligatoren und andere Kaimane sind durch den Menschen bedroht, weil sie gejagt werden und ihr Lebensraum zerstört wird. Die Haut dieser Reptilien wurde oftmals gehandelt, bevor dies verboten wurde.
Der China-Alligator, der Ganges-Gavial, das Orinoko-Krokodil, das Philippinen-Krokodil, das Kuba-Krokodil und das Siam-Krokodil sind allesamt Arten, die von der Internationalen Union für Naturschutz als "kritisch gefährdet" eingestuft werden.
Verwendete Quellen:
National Geographic: Was ist der Unterschied zwischen Krokodilen und Alligatoren?
Focus: Alligator, Krokodil und Kaiman: Das sind die Unterschiede
Aus dem Französischen übersetzt von Gentside Frankreich
