Im Sommer 1924 ist die Party in Paris in vollem Gange. Von Montmartre bis Montparnasse, in den Cabarets und Tanzlokalen tummeln sich Fans von Charleston und Foxtrott. Während diesen wilden Zeiten bereitet sich Paris darauf vor, zum zweiten Mal innerhalb eines Vierteljahrhunderts die Olympischen Spiele auszurichten. Seit dem ersten Mal hat sich die Welt grundlegend verändert. Im Jahr 1900 fanden die Pariser Sportwettkämpfe im Rahmen der Weltausstellung statt, einer Veranstaltung, die sich über mehrere Monate erstreckte und 83.000 Aussteller und 48 Millionen Besuchende anzog.
Die Wettbewerbe, die als "Internationale Wettbewerbe für Leibesübungen und Sport" bezeichnet wurden, waren in dem überfüllten Programm der Ausstellung untergegangen. So sehr, dass einige Athlet:innen gar nicht wussten, dass sie an den Olympische Spielen teilnahmen!
Vierundvierzig Nationen nehmen 1924 teil
Seitdem hat sich der Sport insgesamt strukturiert, die internationalen Verbände haben an Macht gewonnen und die olympischen Werte werden weithin geteilt. Vor allem aber wurde die Welt durch den Schrecken des Ersten Weltkriegs erschüttert. Als der Frieden zurückkehrte, wurden die Olympischen Spiele 1920 in Antwerpen wieder aufgenommen, um den Mut der Belgier während des Konflikts zu würdigen. Die Spiele in Paris sollten die Macht eines der Hauptsieger des Ersten Weltkriegs feiern, der ein im Wiederaufbau befindliches Europa anführte und ein riesiges Kolonialreich besaß.
Das damals verhasste Deutschland wurde nicht eingeladen. Stattdessen kehrten alle besiegten ehemaligen Verbündeten zu den Spielen zurück: Österreich, Ungarn, Bulgarien und die Türkei (als Nachfolger des Osmanischen Reichs). Die UdSSR ihrerseits lehnt die Teilnahme an den Olympischen Spielen als Symbol des "Nationalismus" und des "bürgerlichen Kapitalismus" ab. In der Zwischenzeit verzeichnete Paris neue Teilnehmerrekorde: 44 Nationen aus fünf Kontinenten waren anwesend und 3.089 Athlet:innen traten in 17 Disziplinen in 126 Wettkämpfen gegeneinander an. Da die ersten Olympischen Winterspiele bereits im Januar und Februar in Chamonix stattgefunden hatten, ging das Ereignis in Paris als die ersten Olympischen Sommerspiele in die Geschichte ein.
Zahlreiche Hindernisse
Dennoch hätten die Spiele von 1924 beinahe nicht in Paris stattgefunden. Nachdem Baron Pierre de Coubertin, der Gründungspräsident des Internationalen Olympischen Komitees (IOC), im Juni 1921 den Ausschlag für die späte Ernennung zur Gastgeberstadt gegeben hatte, hatte Paris weniger als drei Jahre Zeit, sich auf die Spiele vorzubereiten. Die Hindernisse waren vielfältig. Paris verfügte nicht über genügend Platz, um einen Olympiakomplex zu bauen. Die Organisatoren zögerten bei der Wahl eines bestehenden Stadions, mit der Idee, es zu renovieren.
Und die vom Organisationskomitee gewünschten pharaonischen Projekte drohten das Budget zu sprengen: 20 Millionen Francs wurden vom Staat bewilligt, dazu kamen 10 Millionen Francs und Sportplätze, die von der Stadt Paris zur Verfügung gestellt wurden. Doch allein das neue Schwimmbad Les Tourelles - ein Wassersportstadion mit 10.000 Plätzen und einem 50-Meter-Becken, das es in Europa noch nie zuvor gegeben hatte - kostete 6 Millionen Francs...
Nur drei olympische Stätten befinden sich innerhalb von Paris
Eine Zeit lang wurde sogar erwogen, die Spiele an die Stadt Lyon zu vergeben, die sich 1920 um die Ausrichtung beworben hatte. Schließlich kristallisierte sich eine Lösung heraus: Der Racing Club de France stellte sein Stadion in Colombes und die angrenzenden Grundstücke zur Verfügung und erhielt im Gegenzug eine umfassende Renovierung und 50 % der Einnahmen aus dem Kartenverkauf.
Insgesamt befanden sich 1924 nur drei olympische Stätten innerhalb von Paris: das Schwimmbad Les Tourelles (20. Arrondissement, heute noch in Betrieb), das Stade Bergeyre (19. Arrondissement, 1926 abgerissen) für einige Fußballspiele und das Velodrome d'Hiver (15. Arrondissement, 1909 errichtet und 1959 abgerissen), in dem die Wettkämpfe im Fechten, Boxen, Ringen und Gewichtheben stattfanden. Die restlichen Wettkämpfe finden rund um die Hauptstadt statt (Colombes, Auteuil, Meudon, Versailles...) sowie in Reims (Schießen) und Le Havre (Segeln).
"Höher, schneller, stärker"
Am 5. Juli eröffnete der wenige Wochen zuvor gewählte Präsident Gaston Doumergue vor 40.000 Zuschauer:innen im brandneuen Stadion von Colombes die Spiele der achten Olympiade. Neben ihm auf der Ehrentribüne saßen unter anderem der Prinz von Wales, der Prinzregent von Rumänien, der Schah von Persien und Tafari Makonnen, Kronprinz von Äthiopien und zukünftiger Kaiser, der unter dem Namen Haile Selassie regieren wird.
Zum ersten Mal marschierten die Delegationen unter dem neuen olympischen Motto: "Höher, schneller, stärker". "Die Olympischen Spiele 1924 sind sehr innovativ in Bezug auf die Feierlichkeit und Organisation, mit der Eröffnung des ersten olympischen Dorfes oder der ersten Abschlusszeremonie", erklärt Thierry Terret, Sporthistoriker und Autor mehrerer Bücher über die Spiele.
Einige Athlet:innen werden in einem Dorf untergebracht: eine Premiere
Abgesehen von der olympischen Flamme, die vier Jahre später auftauchen wird, sind alle wichtigen zeremoniellen Elemente der zeitgenössischen Olympischen Spiele bereits in Paris vorhanden. So gab es zum ersten Mal ein olympisches Dorf, in dem die Sportler:innen untergebracht waren. Etwa 60 Holzhäuser mit jeweils drei Betten wurden in der Nähe des Stadions von Colombes errichtet, um einen kleinen Teil der Delegationen zu beherbergen. Dort werden täglich drei Mahlzeiten in gemeinsamen Speisesälen serviert und die sanitären Anlagen sind gemeinschaftlich. Den Bewohnenden stehen eine Wechselstube, eine Post und ein Zeitungskiosk zur Verfügung.
Der Erfolg des Dorfes blieb jedoch sehr relativ: Einige Brit:innen setzten ihren eigenen Koch durch, und die Uruguayer:innen, die späteren Sieger im Fußball, verließen den Ort schnell wieder. Die Amerikaner:innen wiederum zogen es vor, sich im Schloss Rocquencourt im Departement Yvelines niederzulassen.
38 Medaillen, davon 13 Goldmedaillen für die Französ:innen
Auf dem Spielfeld begannen die Wettkämpfe bereits am 4. Mai: An diesem Tag besiegte die französische Rugby-Nationalmannschaft in Colombes Rumänien mit 61:3. Die Französ:innen werden insgesamt 38 Medaillen gewinnen, davon 13 Goldmedaillen, womit ihr Land hinter den USA und Finnland den dritten Platz belegt.
Die Königdisziplin
In der Leichtathletik, der Königsdisziplin, sorgten die "fliegenden Finnen" für eine Sensation: Sie gewannen alle Lang- und Mittelstreckenrennen. Der 27-jährige Paavo Nurmi, der bereits vier Jahre zuvor in Antwerpen vier Medaillen gewonnen hatte, wird in Paris zum ersten Athleten in der Geschichte, der bei einer Veranstaltung fünf Goldmedaillen gewinnt. Am 10. Juli gewann er die 1.500 Meter und wiederholte dies eine Stunde später über 5.000 Meter.
Dieser Erfolg wurde nie wieder erreicht. Zwei Tage später, als das Thermometer 40 °C anzeigte, gewann Nurmi auch das Cross-Country-Einzelrennen vor seinem Landsmann Vile Ritola. Von den 38 Teilnehmenden erreichten nur 15 das Ziel.
Unter den Schwimmstars holt der Amerikaner Johnny Weissmuller drei Goldmedaillen
In Paris hinterlassen mehrere amerikanische Sportler:innen einen bleibenden Eindruck. So zum Beispiel der Student William DeHart Hubbard, der mit einem Sprung von 7,44 Metern im Weitsprung als erster schwarzer Sportler eine Goldmedaille in einem olympischen Einzelwettbewerb gewinnt. Im Tennis holten sich die 18-jährige Helen Wills, die den Trend zum Sonnenschutz mit Visor einleitete, und der 21-jährige Vincent Richards, der der erste Profispieler der Geschichte werden sollte, jeweils den Titel im Einzel und im Doppel.
Aber auch ein anderer, kaum 20 Jahre alter Athlet, die Personifizierung des "amerikanischen Traums", wird in das kollektive Gedächtnis eingehen: Er ist der Sohn eines Bergarbeiters, der aus dem Banat (einer Region im heutigen Rumänien, damals in Ungarn, in der eine deutsche Gemeinde lebte) in die Vereinigten Staaten kam.
Obwohl Johnny Weissmuller als Kind an Poliomyelitis erkrankt war, war er 1922 der erste, der bei einem 100-Meter-Freistilschwimmen unter einer Minute blieb. Im Becken des Schwimmbads Les Tourelles gelang dem 1,91 Meter großen Hünen ein großer Erfolg. Er gewann drei Goldmedaillen - 100 Meter, 400 Meter und 4 x 200 Meter Freistil - und eine Bronzemedaille mit der Wasserballmannschaft.
Sport ist zu einem Politikum geworden
Weissmuller ist auch ein Showtalent: Zwischen den Rennen erfreut er das Publikum mit akrobatischen Kunststücken vom Sprungbrett aus. Acht Jahre später wurde er zu einer weltweiten Berühmtheit, als er die Figur des Tarzan im Kino verkörperte. Und das Wassersportstadion Les Tourelles wird lange Zeit als "Tarzans Schwimmbad" bezeichnet.
Der unverschämte Erfolg der Amerikaner:innen sorgt auch für Aufregung. Am 18. Mai besiegte ihr Rugby XV-Team, das aus Spielern des American Football bestand, Frankreich im Finale vor 20.000 Zuschauenden mit 17:3. Eine Demütigung! Auf der Tribüne kommt es zu Schlägereien zwischen Fans, die Spieler der Vereinigten Staaten werden ausgebuht und unter Polizeischutz aus dem Stadion geholt. "Entgegen der landläufigen Meinung sind die Olympischen Spiele von 1924 nicht die Spiele einer versöhnten Welt", betont Thierry Terret. "In den 1920er Jahren wurde der Sport zu einem Politikum und man sah, wie sich die Länder hart bekämpften, auch Verbündete."
Sportjournalist:innen aus aller Welt reisten an
Dennoch werden die Olympischen Spiele im Nachhinein als die ersten wirklich modernen Spiele angesehen, die die Spiele zu einem wichtigen internationalen Ereignis machten. Das Aufkommen der drahtlosen Telegrafie (TSF), einer technischen Revolution, spielte eine entscheidende Rolle: Zum ersten Mal wurden die Wettkämpfe live im Radio kommentiert. Das Stadion in Colombes wurde mit Lautsprechern und Telefonen für die Presse ausgestattet. Siebenhundert Journalist:innen (ein neuer Rekord) aus der ganzen Welt verleihen den Leistungen der Athlet:innen eine nie dagewesene Resonanz und prägen das Bild der ersten Weltstars des Sports.
"In Frankreich wird das Wort "Champion", das die Idee des Starrummels einschließt, bei den Olympischen Spielen 1924 bedeutsam", fährt Thierry Terret fort. Damals wurde viel weniger über weibliche Champions gesprochen. Dennoch waren 135 Athletinnen in Paris vertreten, doppelt so viele wie vier Jahre zuvor bei den Olympischen Spielen in Antwerpen. Frauen treten im Tennis, Schwimmen und Segeln an und dürfen zum ersten Mal in zwei neuen Disziplinen antreten: Kunstturnen und Fechten.
Die Leichtathletik war ihnen noch immer verwehrt - erst 1928 in Amsterdam fiel diese Schranke aufgrund einer heftigen Polemik. "Der Frauensport hatte während des Ersten Weltkriegs einen Aufschwung erlebt, insbesondere in Frankreich, wo 1917 die Fédération des Sociétés Sportives Feminines und 1921 die Fédération Sportive Feminine Internationale gegründet wurden", erklärt die Historikerin Daphné Bolz. Als 1922 in Paris die Weltfrauenspiele ausgetragen wurden, musste sich das IOC dieser Entwicklung öffnen.
Ein Zeugnis der Spiele, das bis heute präsent ist
Als Baron Pierre de Coubertin am 27. Juli 1924 seine letzte Abschlussrede bei Olympischen Spielen hielt, kurz bevor er den Vorsitz des IOC abgab, war die Bilanz positiv. Es wurden zehn olympische Rekorde und neun Weltrekorde gebrochen. Zwar verkauften die Organisatoren nur 175.000 der 5 Millionen gedruckten bezahlten Eintrittskarten. Aber während der vierundachtzig Wettkampftage lebten die Pariser:innen ganz im Zeichen der Olympischen Spiele. Das Alltagsleben ist noch heute davon geprägt: Seit 1924 tragen Hunderte von Bistros in Frankreich den Namen "Café des Sports".
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Verwendete Quelle:
Aus dem Französischen übersetzt von GEO
