Chichén Itzá in Yucatán, Mexiko, war eine der größten und einflussreichsten Maya-Siedlungen der Spät- und Endklassik (zwischen 600 und 1000 n. Chr.). Heute ist sie eine der am besten erforschten archäologischen Stätten in Mesoamerika.
1967 entdeckten Archäolog:innen, dass ein Chultún, eine Zisterne zur Wasserspeicherung, die sich im Zeremonialzentrum befand, auch als Begräbnisstätte genutzt wurde. Darin befanden sich die Körper von etwa 100 Personen. Fast 60 Jahre später entdeckten Wissenschaftler:innen, dass es sich bei den Leichen um Jungen handelte, die meisten von ihnen zwischen drei und sechs Jahren alt. Kinder, die bei Ritualen geopfert wurden, die wahrscheinlich den Göttern dargebracht wurden.
Zwillinge geopfert
Ihre Studie, die in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, resultiert in einer genetischen Untersuchung von 64 verstorbenen Menschen. "Die genetischen Analysen zeigten, dass alle untersuchten Individuen männlich waren", schreiben die Forscher:innen. Sie enthüllten auch, dass mehrere Individuen "eng verwandt" waren und dass es zwei Paare eineiiger Zwillinge gab.
Sie schreiben zudem: "Zwillinge nehmen in der Maya-Mythologie und der breiteren mesoamerikanischen Mythologie einen wichtigen Platz ein, wo sie die Eigenschaften der Dualität zwischen Gottheiten und Helden verkörpern, aber bislang waren sie in den alten Totenkontexten der Maya nicht identifiziert worden." Insbesondere gibt es eine Geschichte im Popol Vuh, dem heiligen Buch des Maya-Rates K'iche', in der die Zwillinge Hunapu und Xbalanque ihren Vater rächen, der von den Göttern der Unterwelt geopfert wurde.
Die Verbindung zwischen mehreren Individuen zeigt, "dass es wahrscheinlich ist, dass nur bestimmte Familien Zugang zu dieser Bestattung gehabt hätten und dass nicht jeder seine Kinder dorthin bringen konnte - es war eine große Ehre", so der Hauptautor Rodrigo Barquera, Postdoctoral Research Fellow am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Deutschland, gegenüber Live Science.
Es scheint, dass diese Individuen in einem ähnlichen Alter starben, was "darauf hindeutet, dass sie während desselben rituellen Ereignisses als Paar- oder Zwillingsopfer geopfert wurden", so die Autor:innen.
Wurden sie vergiftet?
Die Todesursache der Kinder ist noch nicht geklärt. Da sie keine Spuren von Schlägen aufwiesen, wurden sie möglicherweise vergiftet.
"Als wir die Knochen untersuchten, fanden wir keine Anzeichen für ein Trauma, also wurden sie nicht in den Raum geworfen", fügte er hinzu. Eine weitere Analyse sollte Antworten liefern.
Parallel dazu ergab eine Radiokohlenstoffdatierung, dass der Chultún mindestens 500 Jahre lang verwendet wurde, vom frühen 7. Jahrhundert n. Chr. bis zur Mitte des 12. Jahrhunderts, mit einem Höhepunkt im 10. Jahrhundert n. Chr..
Auch interessant:
Wissenschaftler lüften endlich das "kosmische" Geheimnis dieses Maya-Kalenders
Maya-Stein von Archäologen entschlüsselt: Sein Nutzen ist überraschend
Maya-Kultur: Jetzt wird klar, was das Maya-Reich ausgelöscht hat!
Verwendete Quellen:
Nature: Ancient genomes reveal insights into ritual life at Chichén Itzá
Live Science: More than 100 Maya boys — some as young as 3 — were sacrificed and buried in a pit in Chichen Itza, DNA study reveals
Aus dem Französischen übersetzt von Ça m'intéresse
