Aus Platzmangel halten die Gräber, in denen wir unsere Verstorbenen beerdigen, nicht ewig. In Portugal werden sie deshalb nach einiger Zeit in sogenannte Beinhäuser gebracht. Immer häufiger scheint das aufgrund eines eigentlich seltenen Phänomens allerdings Probleme zu bereiten.
Unvollständige Verwesung
Um dem Platzmangel entgegenzuwirken, wurden in Portugal provisorische Gräber eingerichtet. Ihr Prinzip ist einfach: Per Dekret werden die Verstorbenen (deren Körper sich nach dem Tod angeblich noch bewegen können) drei Jahre lang in ein Grab gelegt, bevor sie exhumiert und in ein Beinhaus umgebettet werden. Dieses System funktioniert jedoch nur, wenn sich die Leichen innerhalb dieses Zeitraums in ein Skelett verwandelt haben. Dieser Prozess scheint jedoch auf einigen portugiesischen Friedhöfen länger zu dauern als erwartet.
Doch was passiert in diesen Gräbern? Laut einem Artikel in Le Parisien scheint ein makabres Phänomen in Portugal immer häufiger aufzutreten: Die Toten weigern sich zu verwesen (in einer Stadt ist aber sogar das Sterben verboten). Anstatt sich von einer Leiche in ein Skelett zu verwandeln, wie es normalerweise der Fall sein sollte, werden mehrere Verstorbene im Mumienzustand aufgefunden, wenn ihre Särge geöffnet werden.
Für die Angehörigen, die oft bei Exhumierungen anwesend sind, kann dieser Anblick ein Schock sein; und für die Gemeinden stellt er ein echtes logistisches Problem dar, da die mumifizierten Leichen nicht in ein Beinhaus überführt werden können und die Plätze knapp werden (wenn die Skelettierung unvollständig ist, wird der Leichnam wieder begraben und die Überführung verschoben).
Böden, die nicht in der Lage sind, die Leichen zu zersetzen
Normalerweise setzt ein natürlicher Prozess ein, wenn ein Leichnam in ein Grab gelegt wird, doch auf einigen portugiesischen Friedhöfen läuft nicht alles nach Plan und niemand weiß genau, warum.
Dieses Rätsel, das dem Prolog eines Zombiefilms zum Verwechseln ähnlich sieht, ist so groß, dass eine Studie über die verschiedenen Faktoren, die die Verwesung beeinflussen können, in der wissenschaftlichen Zeitschrift Forensic Science veröffentlicht wurde. Wie lässt sich dieser selten untersuchte Prozess erklären?
Es kann viele Gründe geben, aber laut dem Wissenschaftlerteam unter der Leitung von Anegala Silva-Bessa können das Alter des Verstorbenen, der Grund für seinen Tod und sein BMI die Verwesung seines Körpers beeinflussen. Aber auch die Dichtigkeit und die Art des Bodens sollten keinesfalls vernachlässigt werden.
Paulo Carrera von der Association des professionnels du secteur funéraire (Verband der Fachleute des Bestattungswesens), den die Zeitung Le Parisien zitiert, spricht im Übrigen von "müden, wiederverwendeten Böden", die "nicht die ausreichende biologische Belastung für die Zersetzung" hätten.
Verwendete Quellen:
Le Parisien: Au Portugal, des cadavres refusent de se décomposer
Forensic Sciences:The Importance of Soil on Human Taphonomy and Management of Portuguese Public Cemeteries
Aus dem Französischen übersetzt von Gentside Frankreich
