Mitten im Pazifischen Ozean ertönt ein einzigartiger Gesang – bei 52 Hertz, einer Frequenz, die weit über der anderer Wale (die für Menschen manchmal gefährlich werden können) liegt. Dieser besondere Laut, auf den keine anderen Wale reagieren, brachte seinem Urheber den Beinamen " der einsamste Wal der Welt" ein. Doch wer ist er? Warum antwortet niemand auf seinen Ruf? Und könnte er das Ergebnis einer Kreuzung zweier Arten sein?
Wenn der Gesang eines Wals die bestehenden Normen herausfordert
Die Geschichte der einsamsten Wal der Welt – laut Forbes auch "52-Hertz-Wal" genannt – beginnt in den 1980er-Jahren, als das Unterwassersensorennetzwerk der US Navy, eigentlich zum Aufspüren von U-Booten entwickelt, einen ungewöhnlichen Gesang aufzeichnet. Und das aus gutem Grund: Diese Frequenz von 52 Hertz entspricht keiner bekannten Art. Blauwale (Balaenoptera musculus) kommunizieren beispielsweise zwischen 10 und 20 Hertz, während Finnwale (Balaenoptera physalus) Töne um die 20 Hertz erzeugen. Dennoch war das Signal eindeutig der einer Walart zuzuordnen.
Seitdem wird dieser Gesang regelmäßig erfasst und folgt Wanderungsrouten, die jenen der beiden genannten Arten ähneln. Doch der Absender bleibt bis heute unerkannt. Keine visuelle Beobachtung konnte ihn zweifelsfrei identifizieren. Und keine andere Walart hat jemals auf seinen Ruf geantwortet. Diese akustische Isolation verhalf ihm zu seinem Titel als "einsamster Wal der Welt".
Ein wahrscheinlich hybrides Individuum?
Eine der vorgeschlagenen Hypothesen zur Erklärung dieses einzigartigen Gesangs ist, dass dieser Wal das Ergebnis einer Hybridisierung zwischen einem Blauwal und einem Finnwal sein könnte. Diese beiden Arten, obwohl sie verschiedenen Gattungen angehören, können sich tatsächlich miteinander paaren. Hybride wurden bereits dokumentiert, insbesondere im Nordatlantik.
Hybride weisen oft physische und verhaltensmäßige Merkmale auf, die zwischen denen der beiden Elternarten liegen. Im Fall des 52-Hertz-Wals könnte sein Gesang aus einer ungewöhnlichen Stimmapparat-Konfiguration resultieren, die durch eine solche Kreuzung entstanden ist. Ein weiteres Argument für diese Theorie ist, dass seine Wanderungsrouten sich mit denen von Blauwalen und Finnwalen überschneiden, jedoch nicht exakt mit einer der beiden übereinstimmen. Diese beiden Arten haben in bestimmten Regionen sich überschneidende Migrationsrouten, auch wenn sie nicht identisch sind. Diese Besonderheit nährt die Hypothese, dass der 52-Hertz-Wal ein Hybrid sein könnte, der Verhaltensweisen beider Arten zeigt.
Wissenschaftler:innen ziehen auch die Möglichkeit in Betracht, dass es sich um ein mutiertes Individuum handelt – also um ein Exemplar einer einzigen Art, das aufgrund einer natürlichen genetischen Variation eine Veränderung seines Gesangs erfahren hat. Ein Hybrid hingegen wäre das Ergebnis einer Kreuzung zweier unterschiedlicher Arten und würde deren Merkmale kombinieren. Der 52-Hertz-Wal könnte demnach entweder ein Mutant mit verändertem Gesang oder ein Hybrid aus zwei Elternarten sein. Ohne biologische Proben zur Bestätigung seines genetischen Materials bleiben diese Hypothesen jedoch spekulativ.
Die wissenschaftlichen Implikationen
Wenn dieser Wal tatsächlich ein Hybrid ist, könnte er einen seltenen, aber äußerst wertvollen Fall für die Wissenschaft darstellen. Die Hybridisierung zwischen Blauwalen und Finnwalen, obwohl selten, zeigt, wie sich Arten mit ähnlichem Verhalten und ähnlichen Lebensräumen kreuzen können – insbesondere angesichts ökologischer Belastungen wie der Erderwärmung oder dem Rückgang der marinen Ressourcen. Ein besseres Verständnis solcher Hybridisierungen könnte dabei helfen, die Anpassungsfähigkeit von Walen in zunehmend gestörten Umwelten besser vorherzusehen.
Der einzigartige Gesang des 52-Hertz-Wals wirft zudem Fragen über die Auswirkungen von Unterwasserlärm auf. Dieser Lärm, verursacht durch menschliche Aktivitäten, verändert die akustischen Ökosysteme der Meere, stört die Kommunikation und das Verhalten von Walen und anderen Meeressäugern. Die ungewöhnliche Frequenz dieses Wals könnte eine Anpassung an eine zunehmend überladene akustische Umgebung darstellen.
Schließlich warnen Wissenschaftler:innen davor, menschliche Vorstellungen auf das Verhalten dieses Tieres zu projizieren. Obwohl er den Beinamen "der einsamste Wal der Welt" trägt, gibt es keinerlei Beweise dafür, dass er tatsächlich unter Einsamkeit leidet oder verzweifelt versucht, Kontakt aufzunehmen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 31. Dezember 2024 veröffentlicht.
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Verwendete Quelle:
Forbes: The ‘52-Hertz Whale’ Is The Loneliest Animal In The World—Here’s What We Know
Aus dem Französischen übersetzt von GEO
