"Ich freue mich, die Geburt von zwei niedlichen kleinen chinesischen Zwillings-Mädchen bekanntzugeben, Lulu und Nana. Sie sind vor ein paar Wochen kerngesund zur Welt gekommen, zur größten Freude ihrer Mama Grace und ihres Papas Mark." Eine solche Geburtsanzeige würde normalerweise nicht für allzu viel Aufregung sorgen. Aber in diesem Fall geht es laut einem chinesischen Forscher um die Geburt der ersten genetisch veränderten Babys.
Eine genetische Veränderung für eine verbesserte HIV-Resistenz
Am Vortag des Second International Summit on Human Genome Editing hat die Presseagentur Associated Press ein Exklusiv-Interview mit He Jiankui, einem Forscher an der Shenzhen-Universität für Wissenschaft und Technologie in China, geführt. Laut eigener Aussage ist er für die Zeugung und die Geburt dieser beiden kleinen Mädchen verantwortlich, die genetisch verändert wurden, um sie HIV-resistent zu machen.
Sein Ziel war es nicht, "eine Erbkrankheit zu heilen oder ihr vorzubeugen, sondern zu versuchen, ihnen eine Eigenschaft zu verleihen, die nur wenige Menschen haben: die Fähigkeit, sich gegen eine eventuelle HIV-Infektion zu wehren".
Die CRISPR/Cas-Methode
Um dies zu erreichen hat das Forscherteam mit 7 Paaren zusammengearbeitet, die sich wegen Unfruchtbarkeit behandeln ließen. Jedes Paar, das teilnahm, bestand aus einem HIV-positiven Mann und einer HIV-negativen Frau. Ihre Embryonen wurden wieder in den Uterus eingepflanzt, nachdem sie unter Verwendung der CRISPR-Methode (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) genetisch verändert worden waren.
Diese wissenschaftliche Technik besteht darin, Teile der DNA direkt im Genom zu verändern, was es ermöglicht haben soll, das Gen CCR5 zu deaktivieren. Dabei handelt es sich um ein Protein, das es dem HI-Virus ermöglicht, in die Zellen einzudringen, die es umgibt, nämlich Leukozyten, die eine wichtige Rolle bei der Immunabwehr spielen. Nur eine Schwangerschaft war bisher erfolgreich und führte zur Geburt von Lulu und Nana, den beiden Zwillingen.
Für den Moment wurde diese wissenschaftliche Leistung noch nicht durch andere Experten geprüft und es gibt auch noch keine Veröffentlichung in einer wissenschaftlich anerkannten Zeitung dazu. Die Veränderung der DNA bei Menschen ist sehr umstritten - Wissenschaftler wie Stephen Hawking warnten vor den Folgen.
